Die öffentliche Wette
Und wenn du es schaffst, dieses Pferd zu reiten und lebend wieder rauszukommen, gehört dir die Ranch. Aber entspann dich, bisher ist noch niemand lebend wieder rausgekommen.
Richard Boomans Stimme peitschte wie eine Gerte über die Rennbahn, während das Gelächter im Kentucky Derby Owners Club zwischen den Millionärszüchtern hin und her hallte. Hüte für 15.000 Dollar, exotische Lederstiefel und dieser schwere Geruch von altem Geld lagen in der Luft.
Die Frau im Arbeitsanzug
Alle Blicke hefteten sich auf die Frau im schmutzigen Arbeitsanzug. Catalina Mendoza, 32 Jahre alt, getragene, schlammverschmierte Stiefel, das Haar zu einem Zopf geflochten, die Hände rau von all den Jahren, in denen sie genau die Stellen geputzt hatte, an denen diese Männer ihr Vermögen gemacht hatten.
Richard deutete auf das Gatter, wo ein massiger, schwarzer Hengst mit brutaler Gewalt gegen die Stangen donnerte. Zwei Meter pure Wut. Dieses Pferd hatte bereits einen Pfleger getötet und zwei Trainer ins Krankenhaus gebracht. Niemand wagte es, sich ihm ohne Beruhigungsmittel zu nähern.
Eine Show für die Reichen
Na los, Deutsche, höhnte Richard. Wenn du es schaffst, ihn zu reiten und danach noch zu atmen, gehört dir mein gesamtes Gestüt, alle 80 Millionen. Und wenn er dir das Genick bricht, dann stirbst du wenigstens mit einem großen Traum, oder?
Die Menge starrte sie an und wartete. Alle dachten, Catalina würde anfangen zu weinen, sich umdrehen, weglaufen, um Gnade betteln. Stattdessen stand sie kerzengerade da.
Das hier war kein Witz, das war eine öffentliche Hinrichtung, als Show verpackt.
Gelächter und Verachtung
Richard nahm einen langsamen Schluck Bourbon und kostete ihre Demütigung, als gehöre sie zum Programm. Neben ihm beugte sich seine Frau Patricia vor und flüsterte, die Arme, sie hat ja keine Ahnung, dass dieses Pferd nicht zu bändigen ist. Nicht mal texanische Cowboys haben ihn unter Kontrolle bekommen. Und sie glaubt, so ein Stallmädchen könnte ihn reiten?
Elizabeth stieß ein schrilles Lachen aus. Dieses Biest wird sie zerfleischen. Man riecht den Stall und die Armut jetzt schon, die das Ende ankündigen.
Die Rede des Besitzers
Richard hob die Hand, um Ruhe zu fordern. Meine Damen und Herren, öffnen Sie die Augen und sehen Sie genau hin, was der Unterschied ist zwischen denen von uns, die geboren sind, um Anweisungen zu geben, und denen, die geboren sind, um unseren Dreck wegzumachen.
Das gehässige Gelächter füllte die ganze Arena, bis Catalina endlich sprach.
Zwei Bedingungen
Ich nehme an, sagte sie mit fester Stimme, aber ich habe zwei Bedingungen.
Der ganze Raum erstarrte.
Bedingungen? Richard runzelte die Stirn. Du? Eine Putzfrau, die Bedingungen stellt? Was willst du? Dein Testament machen, bevor du stirbst?
Catalina zuckte nicht einmal mit der Wimper. Die erste Bedingung, wenn ich dieses Pferd reiten kann, ohne herunterzufallen, überschreibst du die Ranch auf meinen Namen und zahlst jedem lateinamerikanischen Arbeiter in deinen Ställen zwei Millionen Dollar in bar. Siebenundzwanzig Leute insgesamt.
Die Menge holte scharf Luft.
Die zweite Wahrheit
Richard lachte ungläubig auf. Bist du vollkommen verrückt geworden?
Sie sprach einfach ruhig weiter. Zweite Bedingung. Bevor ich dieses Pferd überhaupt anfasse, überschreibst du sein Eigentum sofort auf meinen Namen.
Richard hätte fast den Bourbon aus dem Mund gespuckt. Erst das Pferd überschreiben? Warum um Himmels willen sollte ich das tun?
Catalina trat einen Schritt näher. Weil dieses Pferd nicht dir gehört. Es hat dir nie gehört. Dieses Pferd gehört mir und das weißt du ganz genau.
Das Geheimnis von Vulkan
Dieses Pferd wurde auf dem Hof meiner Familie in Berlin geboren, sagte sie. Ich habe es eigenhändig zur Welt gebracht. Als seine Mutter starb, habe ich es mit der Flasche aufgezogen und selbst ausgebildet. Sein richtiger Name ist Vulkan, nicht Fire Demon, und du hast es vor zwei Jahren bei einem illegalen Handel mit gestohlenen Pferden gekauft.
Geflüster ging wie Funken durch die Menge.
Der letzte Schritt
Dann lass mich zu ihm gehen, sagte Catalina. Wenn er mich nicht erkennt, drehe ich mich sofort um und gehe. Wenn er mich erkennt, gibst du zu, dass du ihn mir gestohlen hast.
Der legendäre Züchter Thomas Marshall trat nach vorn. Richard, lass sie reingehen. Wenn sie lügt, wird dieses Pferd sie zerfleischen und das Problem erledigt sich von selbst. Wenn sie die Wahrheit sagt, dann müssen wir das bis zum Ende aufklären.
Richard biss die Zähne zusammen. In Ordnung, lass sie gehen.
Fortsetzung folgt
Wenn du wissen möchtest, was genau in dem Moment passiert ist, als Catalina den Gehege betrat, schau dir „Teil 2” an.
